초등학교 5학년 때의 일이다. 한글날을 맞아 표어 짓기 붓글씨 경시가 우리 반에서 있었다. 나는 습자지를 살 여유가 없었는지 신문지에다 「한글은 우리 연장 갈고 닦아 바로 쓰자」로 출품해 담임선생님이 내 붓글씨와 표어를 한없이 칭찬했다. 표어 1등과 붓글씨 1등을 받았다. 그런데 습자지가 아닌 신문지에 썼기에 습자지에 쓴 차상 자의 표어가 벽에 붙이는 영광이 돌아갔다. 내가 청년시절에는 결핵으로 내과 의사를 찾아갔을 때 “병든 조개가 진주를 품습니다. 깨진 동우를 동여매서 조심해 쓰면 새 동우보다 더 오래 씁니다”그 의사의 인사말이 나로 70을 바라보며 살게 했다. 소망이 담긴 인사는 내 인생의 애피타이저였고 건강은 내 인생의 메인 푸드였다

제일교회 종으로 섬긴 세월 36년은 내게 은혜요 기적이다. 목회에 가장 힘든 일 나와 성도 사이에 갈등이 있을 때다. 목사의 권위로 책망하고 싶으나 시험들 것이 더 두렵고 성직의 권위가 무시당하는 것 같아 섭섭함이 가중하게 크고 정이 떨어지니 미운 마음까지 든다. 그러나 이 마음은 사탄이 주는 마음이다. 나는 나의 기도실에서 일주일 용서기도를 한다. 먼저 교인이 나를 무시하도록 원인제공 한 나의 부족한 지도력을 내놓고 하나님께 먼저 용서해달라고 한 주간 내내 기도한다. 그다음 내게서 섭섭한 마음과 미운마음 생기지 않게 하나님이 그를 용서해달라고 보통 7차례 기도한다. 이렇게 7번 용서기도를 하고나면 얼음 녹듯 눈 녹듯 미움 섭섭함 괴로움 다 녹아내리고 사랑하는 마음 불쌍한 마음이 생긴다. 용서하는 내 마음은 하나님의 마음이다.

하림 그룹 김홍국장로가 나폴레옹의 모자를 26억 원에 경매 받아 한국으로 갖고 온다. 모자 하나가 그만한 값이 나갈까? 26억 원 쓸 곳이 적절한가? 부정적인 생각도 해본다. 닭 두 마리 보며 하림을 꿈꾸던 가난한 소년 어머니의 새벽기도 속에서 오직 믿음으로 세계적 기업 이루신 김장로님은 나폴레옹의 ‘내 사전에는 불가능이 없다’는 도전 정신 한반도 청소년들에게 심어주고 싶었고 나폴레옹이 세인트 헤레나 섬에 위배돼 임종을 맞을 때 ‘주 예수여 나는 칼로 세계를 정복했으나 나를 위해 죽어줄 자는 하나도 없습니다. 그러나 주 예수님은 십자가 사랑으로 세상을 정복했습니다. 지금도 주님 위해 죽고자 한 자는 수십억입니다. 주님, 당신은 진정한 승리자입니다. 나는 당신 앞에 무릎 꿇습니다’이 회개가 나폴레옹의 진정한 고백이었다.

이리신광교회 역사적인 성전을 건축하기 위해 중소기업 회장인 김장로님을 건축위원장으로 임명했다. 복받은 기업인이라 만평이 넘는 성전부지도 봉헌했다. 그 후 건축위원장 장로님 회사에 큰 화재가 일어나 300억의 손실을 보았다. 장로님은 하나님께 무릎 꿇고 화재 속에서 부족한 자신의 신앙을 내놓고 회개를 했다. “내가 감히 하나님이 주신 모든 은혜를 성전대지 봉헌하는 것으로 내 할 일 다 한 줄 알았습니다.” 다시 80억을 건축헌금으로 드리고 장로님 회사는 은행의 신용이 되어 은행융자와 옛 성전 매각헌금과 성도들의 헌금으로 세상에서 가장 아름다운 성전을 건축했다. 장로님의 회사는 중소기업에서 대기업으로 성장했고 일자리 없는 교인들을 회사에 취직도 시키고 교회 장로 직무에 가장 본을 보이신다. 지역 사람도 담임목사도 온 교우도 존경하고 하나님의 축복을 눈으로 보고 있다. “화재 속에서 비로소 나는 크게 주시기도하시고 크게 거둬 가시는 큰 하나님을 만났습니다.”이 분은 한국 청년들에게 불가능은 없다는 도전의 용기를 심어주고자 작금에 나폴레옹의 모자를 26억에 경매로 구입하신 하림기업 김홍국장로님이다.

청교도 때 뉴욕교회를 상대로 교회 앞 술집주인이 술집에 불을 낸 범인이 교회라며 화재 보상하라고 법정에 고소를 했다. 법정은 경위를 물었다. 교회가 화재범인인 것 어떻게 증명하겠는가? 술집주인은 교회가 우리술집에 성령의 불로 태우라 기도한 것 여러 번 들었다는 것이다. 그 기도로 우리집을 하나님이 불낸 것이라 했다. 법관은 교회 책임자에게 성령의 불로 태우라 기도했냐고 물었다. 그때 교회는 다 사실이다. 시인했다. 그리고 토를 달았다. 그렇지만 하나님이 우리기도 듣고 술집을 불내겠습니까? 말도 안 됩니다. 그 말 듣고 화난 재판관이 교회는 술집에 화재 낸 범인으로 모든 것을 배상하라했다. 판결문에는 술집주인은 불신자여도 믿음이 크고 교회지도자는 날마다 기도하면서도 믿음은 술집주인만도 못하다였다.