필동교회 집회를 인도할 때 그 교회 수첩을 해마다 봉헌하는 오집사를 만났다. 우리교회를 섬길 때도 해마다 만여 부씩 교회달력을 봉헌했다. 개척하는 내 친구 목사나 농촌교회를 섬기는 목사를 만나면 오집사는 소공동 양복점 티켓을 주며 양복을 맞춰드렸다. 비싼 양복인 것을 안 친구는 “차라리 돈으로 주면 더 유용하게 쓸 텐데 가난한 목사에게 과분한 사치의 양복이다”했다. 내가 암을 투병할 때 한 번도 새벽기도 출석 안하던 오집사가 새벽기도에 나왔다. 새벽기도까지 나오니 감사하다했더니 “투병하시는 목사님이 그 연약한 모습으로 새벽기도 하시는데 나같이 건강한 몸으로 안 나오면 주님이 진노하실까봐서요” 그 후 교회를 떠나 이사를 갔다. 이분이 오귀봉집사다. ‘우리 주 예수 그리스도를 변함없이 사랑하는 모든 자에게 은혜가 있을지어다’(엡6:24)

  지금 어드메쯤 아침을 몰고 오는 분이 계시옵니다. 그분을 위하여 묵은 이 의자를 비워 드리지요. 먼 옛날 어느 분이 내게 물려주듯이 그분을 위하여 묵은 이 의자를 비워 드리겠습니다(조병화의 의자) 오늘 세 번의 卒로 축하한다. 1.졸업(卒業) 목사 졸업을 축하한다. ‘전제와 같이 내가 벌써 부어지고 나의 떠날 시각이 가까웠도다 나는 선한 싸움을 싸우고 나의 달려갈 길을 마치고 믿음을 지켰으니 이제 후로는 나를 위하여 의의 면류관이 예비되었으므로 주 곧 의로우신 재판장이 그 날에 내게 주실 것이며 내게만 아니라 주의 나타나심을 사모하는 모든 자에게도니라’(딤후4:6-8) 2.졸병(卒兵) commencement(졸업)는 새로운 시작이란 듯이다. 이제부터 겸손하게 졸병목사로 내려가 섬김의 성직을 시작하게 됨을 축하한다. 3.졸명(卒命) 갑자기 소천하는 축복있으라 모세, 에녹, 엘리야 순교자들과 우리 주님처럼…. 친구가 내게 책을 보내며 200세까지 살라고 했다. 나는 웃으며 축복으로 저주하는구나! 100세 시대란 요새 말로 “재수 없으면 200살까지 산다”는 말도 모르나 이친구야 혹시 주님이 불병거 보내시면 함께 깨어있다 타고 갈 준비해야지.

  남편이 투병할 때 급한 사정을 보고 이자 없이 1억을 빌려주었다. 10년이 지나도록 지금까지 갚지 않아 여러 번 채근했으나 결과가 없기에 마냥 기다렸다. 어느 날 새벽기도 중 “주님 담임목사님도 새로 오시고 빚 받으면 봉헌헌금도 먼저 드리고 쓸 곳도 있는데....” 마음의 묵상 기도를 드렸다. 그 후 빚진 자로부터 전화가 왔다. 집이 팔려 빚을 갚겠다한다. 뜻밖의 기적이다. 인내하고 기다리면 때가온다. ‘가난한 자를 불쌍히 여기는 것은 여호와께 꾸어 드리는 것이니 그의 선행을 그에게 갚아 주시리라’(잠19:17) 주의 이름으로 빚을 빌려주면 주님이 갚아주신다. 우리의 인내는 하나님이 일하시는 시간이다. ‘보라 인내하는 자를 우리가 복되다 하나니 너희가 욥의 인내를 들었고 주께서 주신 결말을 보았거니와 주는 가장 자비하시고 긍휼히 여기시는 이시니라’(약5:11) 빚 받으면 쓸 용도의 첫 번째가 봉헌헌금이다. ‘그런즉 너희는 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라 그리하면 이 모든 것을 너희에게 더하시리라’(마6:33) 이 분은 부정기적으로 많은 건축헌금을 해 오신 우리 교회 K권사다.

  왕이 죄인들에게 사죄 은혜를 베풀려고 옥을 방문했다. 모든 죄인들에게 사연을 들었다. 모두가 자신의 정당함을 호소하며 나는 죄인이 아니고 법이 잘못 선고해 죄인이 됐다고 했다. 그런데 마지막 한사람은 “나는 죄인입니다. 내가 죄인인 것은 하늘이 알고, 피해자가 알고, 내가 알고, 이웃이 압니다”했다. 왕은 그 죄인에게 호통을 치며 “이 감옥엔 모두가 죄 없는 억울한 사람들이 있는 곳이다. 너 같은 죄인은 이곳에 둘 수 없다. 당장 석방시켜 이감옥이 죄 많은 한 인간으로 인해 더럽히지 않게 하라.” ‘인자가 온 것은 의인을 부르러온 것이 아니라 죄인을 불러 구원하려함이라’(눅19:10) 우리가 처음 믿을 때보다 훨씬 타락한 신앙생활을 하고 있으나 갈수록 회개는 없다.

  조목사는 목포교회를 섬기는 고향후배다. 사모님이 췌장암으로 발견된 지 석 달 만에 하나님의 부르심을 받을 때 필자가 환송예배를 집례 했다. 늦게 발견해 치료시기를 잃은 자책감과 개척하며 교회 건축하느라 아내 돌보지 못한 죄스러움으로 인한 트라우마가 쓸개를 녹게 해 적출하고 정신적으로 죽음에 이를 만큼 고통 겪고 있는 것을 보고 장로님이 이웃교회 처녀 전도사님을 목사님께 소개했다. 여전도사님은 약간 많은 나이 차이에도 결혼하여 1~2년 목사님의 투병을 도왔다. 새 사모의 정성이 커 목사님은 완전히 건강을 회복하고 새 인생을 찾고 목회하시는 아름다운 모습을 보니 감사했다. 43년 함께 산 우리 부부보다 더 행복한 것 같아 기뻤다. 인생은 만남이다. 때문에 만남은 위대한 것이다. 인생의 알파와 오메가이기 때문이다. 내가 주님을 만났을 때 주님의 모든 것이 나를 만나고, 주님이 나를 만날 때 모든 죄 허물 약점 투성이인 나의 알파와 오메가를 만난다. ‘너희가 내 안에 거하고 내 말이 너희 안에 거하면 무엇이든지 원하는 대로 구하라 그리하면 이루리라’(요15:7)