대령으로 군목선교를 마치고 400여명 모이는 교회 담임으로 부임했다. 목회가 마음같이 되지 않고, 교회도 부흥되지 않고, 성도들의 신앙생활도 흐트러져 있었다. 조급했다. “하나님 내가 죽으면 성도들이 믿음으로 돌아오고 교회가 부흥하겠습니까?” 기도하고 신장 하나를 신부전 환자인 교인에게 기증하여 살렸다. 성도는 살아났으나 신목사는 후유증으로 상당기간 고통을 겪었다. 그 고통을 본 교인들이 회개하며 기도에 불타고 예배마다 성전 가득가득 차고 전도하여 지금은 3,000여명이 모이는 교회로 성장했다.

‘이 몸이 죽어가서 무엇이 될꼬하니 봉래산 제일봉의 낙락장송 되었다가 백설이 만건곤할 제 독야청청하리라’‘해는 서산에 지고 북소리는 울려 내 생명을 재촉하는구나 황천길에는 주막도 없다는데 나는 이 밤 어디에 쉬어간단말이냐’

이 시는 성삼문의 어린 단종에 대한 죽음을 불사한 충성이다.

‘해는 서산에 지고’는 수양에게 역적으로 몰려 한강변으로 참수형 받으러갈 때 한 고백시이다. 성삼문은 조선 500년 역사 중 신의와 충이 가장 뛰어난 의인이다. 그런 그가 어떻게 이런 절망을 했을까? 성삼문은 그의 충과 의를 갚아줄 의의 주인인 주님을 만나지 못한 때문이다. 인간의 의를 갚으실 분은 주님 한분이시다. 선을 행하고 낙심마라(살후3:13) 냉수 한 그릇 드린 당신의 의라도 주님이 갚아주신다(마10:42) 당신의 주는 하나님이시지 어떤 사람도 아니다.

콘스탄티누스 황제는 꿈에 ☧(X(그리스도)와 P(연합하라)) 깃발을 들고 전쟁에 나가라는 계시를 받고 밀비우스 다리에서 승리하여 통일 로마의 황제가 된다. 313년에는 신앙의 자유를 주고 기독교를 공교회로 선포한다. 325년에는 모든 경비를 콘스탄티누스가 부담하고 니케아에서 1차 교회 회의를 개최한다. 그때 모인 교회대표자들인 주교(목사)들 대부분이 장애 입은 성직자였다. 그들은 로마의 대박해 속에서 신앙을 지키다 팔, 다리, 눈, 귀, 손가락, 혀가 잘린 교회지도자들이었다.

콘스탄티누스가 개최한 기독교 1차 총회는 신앙의 자유를 얻은 은혜에 대한 감사요, 박해자 로마를 극복한 승리의 감사요, 눈물이었다. 이번 101회 총회에 모인 교회지도자인 목사님, 장로님들과 선교사들의 저는 다리, 굽어버린 손, 백발이 되고 주름살 깊은 얼굴을 볼 때 필자는 맘이 많이 아팠다. 니케아 교회 총회의 지도자들과 비교할 수 없으나 한국교회의 오늘이 있게 한 살아계신 증인들이시기 때문이다. 그들의 피와 땀과 눈물 앞에 숙연히 머리 숙여 감사한다.

퇴임 끝 해 후임목사에게 담임목회권을 다 맡기고 안식년을 지키며 1년 강단을 떠나 쉬고 있다. 누군가 말하길 ①은퇴하면 평생 쉴 텐데 뭐 하러 굳이 안식년 지키고 은퇴하나? 옳은 말이다. ②갑자기 쉬면 생체리듬, 영적리듬이 깨지고 병이 찾아오는 경우가 많다. 옳은 말이다. ③후임자에게 다 맡기면 너무 큰 짐을 지어주는 것 아닌가? 옳은 말이다. 그럼에도 부족한 종은 4가지 이유로 안식년을 지키고 있다. ①나의 평생소원이 일 년 안식하는 것이었다. ②내 건강의 한계로 일 년 푹 쉬어야 은퇴 할 것 같아서다. ③내려놓는 연습이 필요하다. 날마다 잠이 죽음의 준비이듯이 일 년을 쉬면서 남은 생애 쉬는 것을 예비하는 것이다. ④나에게 은퇴를 앞둔 안식년의 여러 리스크(위험)보다 은퇴 후 비움, 내려놓음을 바로 못하는 리스크가 더 크고 후임목사가 후임으로 일 년을 갑자기 온전히 사역할 때 실수, 버거움, 두려움의 리스크보다 담임 후 평생 이런 일들을 겪는 리스크가 더 크기 때문이다. 우리는 서로 퇴임과 담임의 리허설 중이다.

주여, 지금은 아무것도 보이지 않습니다” 언더우드 선교사가 1885년 한국땅에 들어와 선교사로 활동하며 구원의 소망이 조선인에게 전혀 없어 보였을 때 쓴 기도문이다. 보이는 것이 전부가 아니다. 사람의 시력은 물체를 너무 가까이 놓아도 볼 수 없고, 너무 먼 곳에 있는 물체 또한 알아볼 수 없는 시력의 한계 속에 산다. 때문에 우리가 보는 것으로 방심도 낙심도 해서는 안 된다. 우리에게는 주님이 계시기 때문이다. 주님이 보신다. 주님이 보시면 주님이 아신다. 주님이 아시면 된다. 주님은 알파와 오메가다. 주님은 우리 눈이요 지식이요, 우리의 해답이다. ‘내가 가는 길을 그가 아시나니 그가 나를 단련하신 후에는 내가 순금 같이 되어 나오리라’(욥23:10) 언더우드의 영성으로도 내다보지 못한 땅, 천천만만 성도를 이룬 하나님은 세계선교를 위한 종자씨 민족 땅 보신 것이다.