아들이 살고 있는 워싱턴 아파트에서 밤늦은 시간에 산책하러 나갔다 밤샘식당에 들러 음식을 먹고 계산하려고보니 아들집 주소도 전화번호도 내 핸드폰도 현금도 카드로 아무것도 안 갖고 나왔다. 종업원에게 그의 자동차로 아들집까지 같이 가자했더니 “No”한다. 시계, 반지를 맡겨놓고 갔다가 현금을 갖고 오겠다했더니“No problem”한다. 그냥 가서 현금 갖고 오라는 것이다. 그때 내 복장은 반바지에 티셔츠 차림이었다. 넘치는 팁을 계산하며 미국집회보다 더 큰 소득을 나는 얻었다. 미국이 나를 믿어줄 때 그 은혜는 영원히 잊지 못할 것이다. ‘믿음이 없이는 하나님을 기쁘시게 하지 못하나니 하나님께 나아가는 자는 반드시 그가 계신 것과 또한 그가 자기를 찾는 자들에게 상주시는 이심을 믿어야 할지니라’(히11:6)

독실한 크리스천 플라워는 폭우가 쏟아지는 퇴근길에 바퀴가 펑크나 비상등을 켜놓고 중년여인이 안절부절못하고 있는 것을 목격했다. 차를 멈추고 타이어를 빗속에서 교체해 주었다. 여자가 감사하다며 사례를 하겠다했다. 플라워는 나는 크리스천이니 할 일 했을 뿐이다 도움 주는 자가 도움 받는 자에게 사례 받을 수 없다며 다음에 도움 줄 사람 만나거든 그 사람에게 도움을 주면 된다했다. 감사함으로 헤어진 여자는 동네식당에서 늦은 저녁식사를 했다. 임신 8개월이 되어 보이는 여종업원이 어찌나 친절한지 마른수건으로 온몸을 씻어주며 식사보다 친절이 따뜻했다. 10불짜리 음식값을 1,010불을 주며 거스름돈은 팁으로 받으라 한다. 사양하는 종업원에게 여자는 나는 이미 큰 도움을 받은 것을 갚은 것뿐이라며 갔다. 여종업원은 퇴근해 잠들어있는 남편 볼에 입 맞추며 “여보 플라워, 출산비용 걱정 없겠어 하나님께 너무 감사해”차를 고쳐준 고마운 사람은 바로 남편이었던 것이다

수요 낮 예배 후 심방을 마치고 심방가족 네 명이 점심 식사하러 추어탕 집에 들어갔다. 먼저와 식사하는 젊은 집사 내외분이 일어나 정중히 인사를 한다. 나도 부부의 두 손을 잡고 반가이 축복의 인사를 하고 우리도 자리를 잡았다. 비서집사에게 우리교인 같은데 저 두 분의 식사 값을 포함해 6인분을 지불하고 오라했다. 두 부부가 식사 끝나고 계산하러가다 내가 지불한 것을 알고 대단하게 감사한다. “목사님 죄송해요 우리는 안산제일교회집사가 아니고 타교회 집사입니다.”하며 겸연쩍어한다. “집사님 우리교인 아니면 어때요 목사는 누구에게도 목사이고 집사님은 어느 목사에게도 집사입니다.” 그들이 떠나고 주인이 와서 “저 집사님이 목사님 일행의 식사 값을 다 내고 갔습니다. 카드를 주십시오. 취소하겠습니다” 그때 마침 우리교인 6명이 식사하러 왔다. 내 카드 취소하지 말고 저분들의 식사 값으로 계산하십시오. 결과는 타교회 집사님이 우리교회 집사님 여섯 분을 대접한 것이다 ‘마른 떡 한 조각만 있고도 화목하는 것이 제육이 집에 가득하고도 다투는 것보다 나으니라’(잠17:1)

필자는 13년 전 위암 췌장암 십이지장암 임파선 전신암이란 의사의 진단을 받았을 때 내 인생의 위기였고 교회의 위기였다.

맨 처음 생각나는 것은 ''이 세상은 나그네다. 내가 하나님나라 갈 때가 왔구나 나의 주인인 주님은 33살로 이 땅을 떠나 하나님 

나라로 가셨는데 나는 55세이니 주인보다 배나 더 산 것 아닌가' 나의 긴 인생을 감사했다. 또 하나는 나에게도 암이 오는구나 무수한 고난과 환난을 만났으나 암만은 제외되리란 막연한 기대로 살아왔다. 그러나 나도 평범한 인간이다. 

감사하자. 또 하나 죽음 앞에 목회자의 품위를 잃지 말자. 왕같은 제사장으로 임종을 맞자. 내곁에는 주님의 교회가 있고 수 많은

양무리들이 보고 있고 사랑하는 많은 사람이 내게는 있기 때문이다. 그들에게 나의 약함을 보이면 안 된다. '네가 만일 환난

날에 낙담하면 네 힘이 미약함을 보임이니라'(잠 24:10)

1971년 뉴욕 감옥에서 중범죄로 4년형 선고를 받은 빙고는 플로리다 해변에 사는 젊은 아내에게 두 번의 편지를 보냈다.

첫 번째 편지는 내가 큰 죄를 짓고 감옥에 가니 용서하고 잊어달라는 내용이엇다. 두 번째 편지는 옥중생활 3년 반 만에

가석방 되어 고향에 가기 전에 쓴 편지다. "여보, 당신이 이런 죄인인 나를 용서하거든 내가 버스 타고 고향을 지나갈테니

느티나무에 노란손수건 한 개만 달아주오" 고향에 도착해보니 느티나무에 수백장의 노란 손수건이 달려있었다.

이 이야기는 뉴욕 포스트 기자 피트 해밀턴이 듣고 쓴 칼럼이다. 그 후 노란손수건은 용서와 기다림의 기도가 되었다.